我们从稍微小一点的实验开始起步：是否可能推出一个可以执行任意程序的区块链平台？随着时间的推移，以太坊社区开始了新的尝试。开发者们是否会觉得这个平台有吸引力？哪些应用才是真的有用？以太坊社区从成功和失败的经历中汲取经验和教训，反复地打磨自己的成果。新的成员不断加入到社区中来，并开始建立自己的平台和项目。
以太坊社区在 2018 年所做的尝试比以往任何时候都要更多。我们从中学到了什么呢？本文将尝试总结以太坊在 2018 年所取得的最重要的成就，这些成就是自区块链诞生10年以来都不容小觑的。
这些成就体现在以太坊“堆栈”的各个层面：
记录以太坊生态系统每周中发生的所有事情正变得越来越困难。当前存在很多相互竞争的基础设施的实现——包括两个以太坊客户端 Geth 和 Parity；还有很多相互竞争的链下技术堆栈和多个以太坊 2.0 客户端正在被搭建中，且大多数市场都存在多个竞争性的业务。
这给人的感觉有些混乱无序，但以太坊生态系统就像一个百花齐放的集市，而不是富丽堂皇的大教堂。虽然这种情况使得跟踪整个生态的发展变得很困难，但这也是以太坊社区不断发展的成果：以太坊社区很大，仅靠简单的工具是无法加以衡量的。
本文的目的是让读者能够穿越这个喧嚣的集市，看到一个更为宏达的以太坊生态系统全景画面。依我们愚见，2018年以太坊生态中最重要的发展包括：
越来越多的人为了实现更多的目的而使用以太坊，虽然以太坊距离大规模采用还有很长一段距离。
去中心化金融（DeFi）和稳定币，一种全新的应用类别，出现了很多产品，且其中一些取得了突破性成功。
BUIDL之年：在以太坊上搭建应用已经变得更加容易。我们的开发和安全工具已经得到了显著的改进，我们在分享最佳实践方面做得更好了，黑客松也成了一种趋势。
第二层扩展技术：主网上已经推出了多个 Layer-2 应用，且在实现开发者友好型扩展方案上取得了重大进展。
零知识证明技术：感觉 2018 年有关以太坊的技术对话中，每次都会出现“我们现在可以这么做，但当然，一旦我们拥有良好的 zkSTARKs 就能够…”
以太坊 2.0/Serenity：以太坊的发展路线图已经稳固下来了，当前已经从研究阶段转向了具体的开发设计工作阶段。
从2015-2017年，人们争议的问题为是否真的需要以太坊这个平台。而现如今，这个问题的答案已经解决了：自2017年底以来，以太坊区块链已经持续以近乎最大的容量被使用。
-来源：Google BigQuery 以太坊公共数据集-
这个图表显示了以太坊在不同的时间段的使用情况。具体来说，此图表展示的是以太坊平台的区块 Gas 利用率（实际 Gas 用量除以区块 Gas 上限得出）。当这个值越靠近纵坐标的 1，就意味着以太坊区块链容量的使用率越接近 100%。
是的，此图表很是振奋人心——越来越多的人愿意为了使用以太坊平台而支付 Gas 费用。但这也意味着我们需要反思自身：即使当前以太坊平台拥有的用户量并不多，竟然也能达到近乎100%的容量使用率？如果再有 数百万 的用户进入以太坊平台，而网络的总容量却依旧这么低，那会出现怎样的情况呢？究竟有多少人在真的使用以太坊呢？他们使用以太坊的目的是什么？衡量以太坊发展的正确指标又是什么呢？
衡量以太坊的“使用情况”并非易事。比如，我们可以通过链上的一些原始统计数据（比如下图中展示的以太坊网络中的交易量）来了解基本的情况：
-来源：etherscan.io-
但只通过交易量并不能完全地了解整个以太坊的发展情况。如果以太坊以接近其全部容量被使用，那为何交易量却呈现下降趋势呢？在以太坊网络的交易中，有很大一部分只是简单的交易，少部分是复杂的交易。比如，在以太坊上转移代币（约消耗500,000gas）或者开启一个 MakerDAO CDP 合约（约消耗 9,000,000gas）都比简单地转移 ETH（消耗21,000gas）要“占用”更多的以太坊网络容量。
随着以太坊 app 层的继续发展，我们应该可以预计，在以太坊上的交易数量会有所下降，但同时以太坊区块链会处于满负荷的运行状态。随着越来越多的交易活动转移至侧链、状态通道或者 Plasma 链上（参见下文第四节），仅通过衡量链上的交易量将变得越来越难以了解以太坊的真实情况。
人们使用以太坊网络的目的是什么？
2018 年见证了很多意义重大且期待已久的应用被推出，这些应用似乎非常受用户的欢迎。
比如，由 MakerDAO 推出的稳定币 Dai 自 2017 年底上线以来，截至 2018 年 12 月 31 日，Dai 的总供应量已经增长至 690 万个，见下图：
-来源: mkr.tools-
MakerDAO 的用户已经在智能合约中锁定了市面上 ETH 总量的1.7%，作为质押来获取稳定币 Dai。截至 2018 年 12 月 31 日，这些被锁定的 ETH 的价值超过了 2.75 亿美元。我们将在文章后面的部分进一步讨论 MakerDAO 和其他“去中心化金融”应用。
Augur 是一个从 2015 年开始开发的去中心化预测市场平台，并于 2018 年 2 月正式推出。截至 2018 年 11 月，在 Augur 平台上的赌注总价值已经超过了 296万 美元。但是此平台上的用户量一直以来都很低。
Spankchain 为成人娱乐行业提供了支付通道服务，于 2018 年 4 月推出，在 2018 年 4-12 月期间已经向提供商支付了 70,000 美元。
还有很多其他应用在2018年问世，包括很多“去中心化金融”应用（见下文），很多其他的游戏平台（如 Gods Unchained，2018 年 11 月推出测试版）和博彩服务（如 FunFair，2018 年 9 月上线以太坊主网）。还有数百种使用以太坊区块链的其他应用，具体可以通过这些链接来查看：
总体而言，以太坊的 dApp 用户量仍然很低。如果我们衡量 2018 年在以太坊上每日与 Dapp 智能合约进行交互的活跃用户量，这些活跃用户量平均每天有大约 10,000 到 15,000。
但这只是衡量 链上的交易 得出的结果，并不包含执行其他操作的用户，比如有些用户会打开并浏览他们在 dApp 中的收藏品，或者打开 Veil（2018 年 9 月推出测试版，2019 年 1 月 15 日主网上线）来查看他们在 Augur 预测市场中的做出的预测。
通常而言，一种新技术在大规模普及上都需要经历几个阶段：用户开始接触应用–对应用创建出更好的基础设施产生需求–应用构建出该基础设施来满足用户需求。我们可以 从 web 的发展阶段中类推，dApp 和基础设施的发展会相互强化。
到 2017 年底，以太坊社区了解到了人们想要在以太坊上搭建应用的需求。2018 年，以太坊社区推出了实用 dApp（虽然可扩展性不足），且搭建出的基础设施将可能够推动 dApp 实现下一次的大规模发展。
那我们应该使用什么指标来衡量呢？
“日活跃链上交易”是否是量化用户采用率的正确指标？今年，人们已经开始思考应该使用哪些指标来衡量以太坊的成功程度。
显然，答案取决于成功的定义。一些行业的要求是拥有大量的用户（如消费型或游戏类App），而其他行业可能是大的交易量（如某些金融服务提供商）。
随着第二层扩展技术（如 Plasma，分片技术，状态通道等）得以采用，更多的用户活动将会转移至“链下”，这些链下活动更加难以计量。这种情况已经影响到了衡量以太坊采用率所需要的数据。比如，当前 DappRadar（全球最大的 dApp 市场数据信息展示平台）的数据就不包括那些使用 Loom Network Dappchain 的游戏平台的数据，也没有列出成人娱乐平台 Spankchain 的支付通道中的交易活动。
但这并不是一种漏洞，而是一种功能。我们想要搭建的是 web3.0，这是一个尊重用户隐私而非对用户进行监视的互联网。这意味着用户可以选择将自己的活动保持在链下进行，在链下便不容易对这些活动的数据进行衡量并将之整合到统计数据中。
###2. 去中心化金融之年
2018 年，在以太坊应用的大家庭中出现了一种新的类别。具体来说，许多项目推出了金融应用或协议，为用户提供全新的工具来管理和使用基于以太坊的资金或资产。归结来说，这就是“去中心化金融 (Decentralized Finance)”，即“DeFi”。
当前，很多企业都在搭建大量的去中心化金融原型，即去中心化金融系统的基本构建模块。虽然这些工具还处于早期阶段，但当前已经可以使用基于以太坊的协议来获取贷款、借出资金并获取回报、购买各类资产、对冲风险、无需信任的资产交易、付款免手续费…有些系统在很大程度上是开放且具有互操作性，使得这些系统可能以一种有用的方式结合起来，搭建出可以通过简单地调用API来实现投资和资金的借出或借入的应用。
去中心化金融包括：
在过去一年中，在一些 DeFi 应用的智能合约中锁定的 ETH 数量(作为抵押品)的增长趋势图如下：
-来源: mikemcdonald -
上图中，粉红色表示在 Uniswap 中锁定的 ETH 数量变化趋势图；绿色表示在 Compound 平台、紫色表示在 Augur 平台、深灰色表示在 dYdX 平台。图中以 2018 年 12 月 2 日 12:00-23:59 这个时间段为例，在这个时间段，（从上往下）在 Uniswap 合约中锁定的 ETH 数量为 889，在 dYdX中 的锁定数量为 104，在 Compound 中锁定的数量为 41,428，在 Augur 中锁定的数量为 13,698。
上图中默认隐藏了 MakerDAO，目的是能让读者看到除之以外的其他应用的情况。如果将MakerDAO 包括进来，这个图表就会变成这样：
上图以 2018 年 12 月 31 日12:00-23:59 这个时间段为例。在此时间段中，锁定在 MakerDAO 合约中的锁定的 ETH 数量为 1,867,027，在 Uniswap 合约中锁定的 ETH 数量为1,638，在 dYdX 中锁定的数量为 381，在 Compound 中锁定的数量为 24,634，在 Augur 中锁定的数量为 12,760。
从上图可以看出，2018年最成功的的 DeFi 协议，同时也是最成功的以太坊应用就是 MakerDAO。
在过去一年里，稳定币 Dai 的抵押品 ETH 经历了价格下跌 94% 的熊市。但该稳定币的系统在发布的最初几个月中经过了严格的检测，当前已经按预期良好运行。该系统已经迅速成为了很多以太坊应用的核心基础架构的一部分。
在经常使用以太坊应用的用户社区中，简单易用的去中心化稳定币所带来的影响不容小觑。如果你从事于这一稳定币生态系统中，你肯定记得，12 个月之前你可能有时候会使用 ETH 来付款或被付款；而现如今，人人都使用 Dai，不管是用于合约支付，还是用于赞助付款，亦或者是作为小额备用金。
当然，MakerDAO 不仅仅只有 Dai，但 Dai 是其最为外向型产品。MakerDAO 还包含了一个称为 CDP（担保抵押债仓）的系统，该系统允许任何人将 ETH 作为抵押品锁定其中，并获得贷款 Dai。该系统生成的 Dai 由抵押的 ETH 担保，而 Dai 本身也可以充当贷款产品用于杠杆交易等方面。
以太坊上的稳定币不仅只有 Dai，尽管它是唯一一种大规模的去中心化稳定币，之所以称之为去中心化稳定币，是因为 Dai 是由一个自动抵押系统中的数字资产进行担保的，而不是由法定银行账户中的美元等链下资产担保。
其他基于以太坊的稳定币主要包括 TrueUSD (2018年3月主网发布)、Paxos (2018年10月主网发布)、Gemini Dollar (2018年10月主网发布)、USD Coin (2018年10月主网发布)和 sUSD (2018年6月主网发布)。
总体来说，所有基于以太坊的稳定币在 2018 年底时，总市值约为 7.7 亿美元。在 2018 年 12 月 31 日，这个总市值可以将稳定币推向排名第 14 的加密货币。
