随着一个备受期待的扩容解决方案在继续发展的过程中遭遇未预料到的困难，全球第二大区块链以太坊的扩容工作正变得越来越多样化。
处于扩容前沿的解决方案就是由以太坊创始人Vitalik Buterin和比特币闪电网络联合创始人Joseph Poon设计的Plasma，这一概念被广泛认为是以太坊短期内实现扩容的最佳选择。这项技术背后的研究人员已经构建了五种不同版本的协议——但在这些多次迭代中，有证据表明，工作并没有按照最初的期望进行，目前几乎没有可执行的代码。然而，随着plasma速度的放缓，另一条前进的道路正吸引着人们对zk- snarks的关注——这是一种由以隐私为中心的加密货币zcash首创的加密技术。事实上，很多初创公司已经开始接受这种技术，这种技术允许开发者将交易批量聚合，因为他们希望在其他扩展、升级和发展以太坊的努力中扩大网络规模。例如，预测市场平台Gnosis正在探索正在探索使用zk-snarks作为一个去中心化交易所的底层技术，这就是所谓的snapp (snark dapp)。化名为barrywhitehat的开发者也使用了这种技术来创建“roll-up”，这是另一种snapp，可以更广泛地应用于以太坊扩容。以太坊创始人Vitalik Buterin甚至表示zk- snarks这种方法可以帮助以太坊网络扩容，说这种方法可以在短期内实现每秒500笔交易。值得注意的是，虽然以太坊迈向较长期、高性能重写的进展——Serenity(有时被称为Shasper和ethereum 2.0)——仍在继续进行，但开发者暗示这种转换仍需两年时间。因此，开发人员正在寻找更直接的选项来应对网络上用户数量的增加。的确，在Devcon4——以太坊的年度开发者大会上，人们对zk-snarks及其应用有着明显的兴奋感。这次活动介绍了7种专门致力于技术和相关系统的路线，去中心化交易所OmiseGo的plasma研究人员Kelvin Fichter把这种日益高涨的宣传称为“snark-nado”。Gnosis CTO Stefan George对CoinDesk说，这个方法的引人注目之处在于，它不仅有可能比plasma更去中心化，而且它已经准备好在近期部署。他对CoinDesk说:“越来越多的人明白了其中的可能性。不仅超越了零知识证明，它还是一个伟大的扩展性工具，而以太坊正在缺失这一工具，而且我们无需等待就可以使用它。”Plasma遇到未预料到的困难那么， plasma到底发生了什么?在Devcon4的演讲中，研究人员给出了他们对正在建造的东西和阻碍进展的东西的看法。Plasma于2017年4月份被引入，可以通过将智能合约的实际计算放到以太坊主链之下进行来实现扩容。自发布以来，这种扩容方法的各种各样的迭代出现了，越来越多的研究团队和资金致力于此。尽管如此，每次新的plasma迭代都揭示了一个需要解决的新研究问题，这导致出现了多种plasma变体，以不同的方式应对部署问题。例如，OmiseGo公司的plasma研究人员戴维·诺特(David Knott)在Devcon4会议上对观众说，一种被称为“最小可行plasma”的实现“存在时间限制，在UI方面很糟糕，而且容易出现网络拥塞”。虽然plasma的一个迭代版本——即所谓的plasma cash——在今天仍然可用，但是用户和开发人员很难进行交互。类似地，因为它依赖于不可替代的代币(NFTs)来运行，所以这种设计需要大量的交易记录。诺特说：“你仍然需要追踪价值，并不断地收集非包涵证明，所以当你转让NFT的所有权时，你也必须转让它的交易历史。”随着围绕这一理念的研究不断增多，人们对于其底层技术促使企业和研究团队异步行事感到困惑。Fichter在Devcon演讲中表示：“Plasma是一个很容易混淆的术语。没有人真正知道Plasma是什么。其论文把它定义为一种东西，而研究人员把它定义为另一种东西。”因此，有一种被Fichter称为Plasma研究的“圣杯”的研究：一种寻求结合所有技术元素和经验教训的广义Plasma。“我们距离广义的Plasma并不近。我认为在接下来的几个月或几年里，会有大量的时间和金钱投入到这上面。”Snarks用于扩容这是因为，为了发挥作用，Plasma依赖于所谓的“退出（exit）”，即用户如何从Plasma中提取资金并将其放回区块链本身。由于需要复杂的博弈论来发挥作用，这个过程可能笨拙而复杂，而zk- spuks则以其优雅的设计脱颖而出。George告诉CoinDesk，虽然Plasma“可能变得超级复杂”，“但是有了snapps，我们就有了一个超级简单的架构。”为了操作Plasma还需要一个中心化部分，George继续说，因为链下部分是由机构管理的，以达到更高的交易量。虽然在Plasma上，这是以一种无需信任的方式实现的——这意味着交易不存在伪造的风险——George说这带来了另一个不利因素，因为它的中心化意味着它可能被监管机构关闭。“这会存在这样一种运营方，它是无需信任的，不是去中心化的。它相当中心化，容易受到监管等等，”他告诉CoinDesk。George计划将这种方法作为去中心化交易所(DEX)的一部分，这种交易所甚至可能具有零知识属性。名为dFusion的新DEX预计将在未来三到四个月内进入概念验证阶段。反馈环？尽管如此，有证据表明，这两种研究流派——分别关注Plasma和snarks——实际上也可以相互循环。例如，在接受CoinDesk采访时，Fichter说，Plasma最具挑战性的一个方面可以通过正确应用snark技术来解决。Fichter引入了一个新词“plapps”，意思是在Plasma上运行的去中心化应用。这些应用可以在他们如何在区块链上验证交易方面依赖snarks。“Snarks解决了我们正在使用加密经济假设来解决的问题。这意味着我们要少担心很多。”此外，在未来，zk-snarks可以用来让Plasma层更加私人化。也就是说，barrywhitehat的rollup和Gnosis的Fusion等解决方案目前在匿名方面遇到了困难，因为添加隐私层所需要的资源。目前，这种扩容解决方案仅用于验证目的，不附带额外的匿名性好处。Fichter告诉CoinDesk：“纯粹的零知识系统和在plasma中充分使用零知识系统仍然有点遥远。”“还有一项工作是‘我们能让哈希函数更便宜吗?’而一旦我们达到了这一点，我们将看到零知识应用的爆炸式增长。”