我们通常以日交易量或“tps”（每秒的交易量），来衡量比特币网络的情况。许多新的区块链经常强调自己的网络交易量可以达到万亿级别的tps，并以此嘲讽比特币网络不过才3~4tps（日吞吐量在20万到35万笔交易间浮动）。" `) ?0 b  Z4 d1 @; o
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    但是这么比较是非常片面的。在评估整个价值转移系统时，至少要考虑三个重要变量，而交易吞吐量只是其中之一：$ E3 q9 ?: U: k6 `9 t# p
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    交易吞吐量（tps）
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    一般交易特性（交易大小）+ O) E7 v4 x/ ^) r  y* w
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    清结算保证
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, T! f' C' Z: i$ t7 a5 j* [    交易吞吐量和平均交易大小共同决定了系统的经济生产力，用于衡量系统在每个单位时间的流转过的财务流量；清结算保证则告诉我们该系统属于什么类型：包括你能否确定不会遇到交易失败、诈欺？交易是否如现金交易一样及时结算？还是像信用卡一般，有90天的退款期？- R0 ?) o, H* @2 `( ]$ V

0 k( b& ~* ~: C9 M3 p# Q4 f8 o    虽然说比特币是虚拟的，但它更像是实体的清结算系统，而非如信用卡这类的推迟结算系统。比特币是一种虚拟的价值承载工具：如果你持有未花费输出（UTXO）的私钥，那么你就是这笔钱的所有者，并且有权对其进行任何操作；这种资产也不是某个实体的负债。从这个角度来看，比特币更像实体现金或是黄金。如果你弄丢了比特币或是发送到错误地址，这笔钱也没有讨回来的方法。当然，在某些情况下，系统能追讨回误操作的钱是件好事；而信贷费用之所以存在，正是为了处理这些反悔的交易或是诈欺行为。这些处理信贷诈欺和补救行为带来的成本，最终会以手续费的形式转嫁到终端用户身上，这也是为什么通常我们无法用信用卡支付少于1或2美元交易的原因。: Q( y' v+ Q3 c: [& j

% A& S# t& }* d1 X8 u    那么，我们该如何用一致的标准来比较不同的价值转移系统，如比特币、Paypal、Visa、SWIFT、和现金？我希望你们能将注意力扩展到除了交易吞吐量之外的特性，因为这只是构成系统的经济生产力的其中一项因素而已。
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0 [- ~3 a& a/ }% y5 d    对于不同的价值转移系统，下图展示了一种理想化的比较方法：纵轴和横轴分别表示交易数量和平均交易（额）大小。简而言之，支付型网络由许多小的交易组成，而清结算网络则由笔数较少但是体量较大的交易组成（以美元计）。: D/ i  A( p. a  K( y9 K: O. P7 P

8 V+ J, z7 Z4 b9 m  |) J, X; Z9 A    我们应该关注的，是每个点下覆盖的区域：这是平均交易（额）大小*交易数量，乘积表示单位时间流经系统的价值。0 C+ I! X, n; {) a& r
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    进一步简化，如果你收集不同网络的数据，你会发现它们倾向于聚集在上端或是右端。
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    当然我过于简化了，但我相信你们能明白我的意思。现在我们将一些实际数字插到这个理想化的模型中，包含实体现金交易、信用/借记交易、移动p2p支付、主流数字货币交易、黄金结算交易，及其他各种清结算和金融基建系统（ACH,Fedwire,CHIPS,SWIFT）的交易。在我的模型中，插入了实际数字的图表看起来像个更夸张的L形，因为这些系统在两条轴线上的变化很剧烈。# M( l* P5 y6 {0 ^

8 e- j7 Z- [% C' ?: w1 {    -资料来自附录-
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    在左上角，我们看到现金和Visa信用/借记交易，它们有着极大的交易量和相对较小的单笔交易额；在右下角，我们能看到庞大的清结算网络，这是来自伦敦市场的黄金结算交易，它有着最大的单笔交易规模。提醒一下：SWIFT是一种消息服务，所以价值不会真的经过系统，这里列出的SWIFT数据主要是理论数据。
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    接下来，让我们瞅瞅对数视图，以便把所有内容塞进去。
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  ~9 q: w* L. {- m: `- n. @/ d1 l    蓝色虚线表示最佳指数拟合( o$ ~$ P, z/ }3 ^- a1 g
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    这是最全面的视角。它清楚地表明清结算类的网络处在右下角，支付类的网路在左上角。比特币愈来愈接近右下角，因为基础交易的单笔价值愈来愈高。下一步，我们先排除清结算网络，来聚焦讨论支付网络。
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    -为了展示数据子集的裁切图表-) n0 e* M, R5 ^  e  w

9 D8 X5 o- b4 _) o# _    如你所见，绝大部分加密货币在X轴方向几乎没有起伏——没有交易量，或是说它们没办法达到主流支付网络的吞吐量。
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; K  z% W$ a3 `    ###那么，比特币究竟属于什么呢？; j; A; ]7 I7 c0 `  i1 X+ Q
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    如图表所示，比特币单笔交易大小有越发增加的趋势。我们很难得到精确的数字，但是平均交易额可以达到数千甚至数数万美元，中位数超过100美元。) R9 R* B- ?: l1 g

- ^* d* t  }- @6 n! \    -节选自“全新的经济系统：比特币”，这是我在波罗的海2018Honeybadger大会上作的报告-
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    有些大额交易脱离了实际需要：因为交易所常常将许多现金流合并成单笔交易，以减少支付费用；个位数的交易费意味着从手续费的角度来看，大额的交易才合算。! ]/ V5 M+ f% j0 s$ h2 o
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    更重要的是，比特币提供由全世界进行最终清结算的服务，这根本不是低价值交易需要的。我们对于系统的使用，应该和系统提供的安全性靠拢。可以这么说，你不会驾驶一辆装甲运兵车上街，只为了买一包香烟——因为你根本不需要这么高的安全保障；你不会穿着防弹衣去上班；你也不会把所有现金装在保险箱中，否则每次买菜都得开锁取钱，等等。5 r& ]4 g6 o% w  s
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    如果只注意到TPS，那么比特币的抨击者们常常忽略一个事实，就是系统的使用者很清楚他们需要什么。Venmo、Paypal或Visa保障着可逆转的的低风险小额交易，这是一件好事——当然，这对没有银行账户的人来说没有用；事实上对于没有银行账户的人来说，现有的金融设施几乎都不起作用。我们需要花费大量的时间建立这样的一套体系，就如同建立使用者对于比特币系统的信心一样。2 I: l" E: |$ h& t

0 B3 k2 x# c+ W! _- ?3 t    像比特币这种宽带低但交易价值大的系统，适用于跨辖区（跨境）、交易双方缺乏信任，且需要快速清结算的交易。如果信任本来就存在、可以接受延时清结算，或是支付额很小，那么一般的比特币交易并不适合你！VanillaBitcoin在处理小额交易和特定时间点清结算时很有用，不过这里不做讨论！, r5 y: _) B2 D

- ~4 R, \. }/ O, g: F) s. Y    比特币位处大小/频率图的右下角部分。
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    比特币系统每秒3~4笔交易速度，正是比特币能继续吸引用户的原因之一。这种独特的设计不是为了仿效Visa、Paypal、Alipay，或是Venmo。它们在系统的目的方面是不可比的，因为它们不是在做同一件事情。5 C8 B- V3 f' J) p- H' f8 E& t

$ p5 I0 D+ f+ H: t+ ~! X8 j& C$ y    那么对它们进行比较公平吗？仍然公平，但你必须考量每个系统所做的权衡。
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. J, ]7 {# g9 s8 x    “为什么水果之间不能比较？” — LilDicky7 A5 p+ {# k; C$ ]0 N( W

" ^/ ~) s1 \$ ^    而且，比特币有着近乎实时的清结算能力，给开发者们提供了巨大的设计空间：如何在延时清结算系统加上更便宜、更方便的支付网络。这也引出闪电网络和其他的Layer-2解决方案：便宜且即时地交易，并周期性的在基础层进行清结算，因为不是所有交易都要求在发生后的一分钟内进行结算；对于小额交易来说，进阶层是更好的选择。比特币——以及后来出现的以太坊，都在认真思考这个方向的开发。
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    总而言之，价值转移系统会沿着至少三个轴向进行变化，而不仅仅是一个。对于有人说“我们的系统能达到50万TPS”的回应应该是：你们成本是多少？有延时清结算吗？是否用了单一的验证者？你们系统的交易方是否是美元金融体系里的一部分？$ x% a5 h) f) M# U* Q$ w3 E8 P

) X% ?3 N7 c  D: V    就我个人观点，经济生产力——每单位时间流经系统的价值（美元）——是个比TPS更全面的比较角度。测量每个点下面包含的面积，而不只是Y轴的值；如果从更全面的角度来看，比特币距离Visa只有一个量级的差别。
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    附录1 n8 J- {: I4 c& ], [4 _

& e" S( c5 G$ t) Q& Q    资料收集部分，我们找到了一些新的数据源。关于主要加密货币的资料来自coinmetrics.io。交易量和交易数的调整都是按30天为基础进行平滑，并以“年”来计算。加密货币交易初始数据在图上显示出很大的噪声和误差，因此Coinmetrics进行了透明调整和降噪，这使得图中表现的数据属于较保守的样子。
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    某些老旧的金融系统数据能在10-K报表、报章杂志、学术论文和年报中找到。图中CHIPS和Fedwire找到的数据有些过时，因此应该被视为粗估。SWIFT数据来自最近一个季度的报表和年报，但这不能直接表示清结算量，而只能看作财务信息。