哈希时间锁定协议（Hashed-TimelockAgreements,HTLAs）是一项可使不同区块链项目之间进行代币交易、互换的技术。在传统的交易所进行代币交易时，交易者往往需要把代币提前质押给交易所，这带来了一定的交易风险，并需要较高的手续费用。而在哈希时间锁定协议中，只需发送者、连接方、接受者三方，即可实现代币的交易，期间不需要任何交易所平台；且在交易失败时，代币并未发生实际转移，不需支付额外的交易费用。与交易所相比，哈希时间锁定协议相当于提供了一个“跳蚤市场”，毋需托管的第三方，交易所的作用被分散至社区内的个人，人与人之间可以安全地进行代币间的交易。

    哈希时间锁定协议技术想法的提出，最早应源于2013年BitcoinTalk论坛里的一场讨论；而技术的实际落地，又与比特币的闪电网络有关联。在闪电网络中，为实现两个用户之间的小额支付通道，用户需提前锁定自己的部分款项，两用户涉及该部分款项的交易在链下进行。一段时间后，款项的最终分配确定下来，该分配方案再上传至主链（图1）。这样一来，即可使大量的小额交易在链下进行，提高了比特币网络的交易吞吐量。

    闪电网络中用于锁定用户款项的哈希锁合同（HashedTimelockContracts,HTLC）技术启发了后来的开发者们。代币与代币之间的交易，需要经由中间人的转换，这其中的关键在于取得各方的信任。而对代币进行锁定的过程，正是一个可以产生信任的质押过程。

    以一笔虚构的交易为例。假如1个比特币与10个以太币的价值等同，发送者(Sender)手上拥有1.1个比特币，希望购买接收者(Receiver)提供的价值10个以太币的服务。则发送者可以联系一个同时具有比特币地址与以太坊地址的连接方(Connector)，并协商好代币转换的手续费为0.1个比特币。那么交易的流程如下图（方案一）：

    在这一过程里，风险较高的是传输1.1比特币的步骤：连接方有可能在收取1.1个比特币后马上退出交易，使得发送方利益受损。合理的方案是把比特币的交付延后处理。当以太币实现交付后，再进行比特币交付，交易风险即转移至连接方（方案二）。

    为了同时保障连接方的利益，需解决的问题是确保接收方在获得10个以太币的同时，发送方的1.1个比特币也送往连接方，两个事件需要同时发生。这实际上是交易“原子性”的体现：要么款项完全实现转移，要么款项完全未转移，不存在中间的状态。这一问题由预共享密钥(Pre-SharedKey,PSK)技术解决。

    如果把1.1比特币看做一个交易包，10以太币看做另一交易包，在PSK技术中，这两个交易包都由同一个密钥启动，从而实现“两者同时发生”。

    发送方预先由加密算法得到一个密钥，把密钥发送给接收者，把相关信息发给连接方。同时，发送方将自己的1.1个比特币锁定在交易包1里，需要密钥才能转移款项。

    连接方通过发送方给出的信息，制作一个包含10个以太币的交易包2并发给接收者。当接收者用密钥打开交易包2时，接收者获得10个以太币，同时密钥也被发送给连接方，连接方即可以使用该密钥获得交易包1里的1.1个比特币。这样一来即实现了代币之间的互换。

    为避免款项锁定时间过长，交易包一、二均需约定限制时间，超出时间后款项即解锁、返回原地址，这就是时间锁(Timelock)功能。而上文提到的预共享密钥则使用了哈希加密(Hashed)，因此该技术方案被称为哈希时间锁定协议(Hashed-TimelockAgreements)。

    这一技术依然存在一定的局限性：

    （1）连接方需承担一定风险。在PSK技术中，连接方需向交易包1注入密钥才能获得比特币，也就是比特币和以太币的交付并非完全在同一时间发生。由于两个币种的交付均约定了限制时间，若交易包2的限制时间大于交易包1，有可能使得接收者获取10个以太坊后，连接方无法收回应得的1.1个比特币，蒙受损失。这一风险可通过设定交易包1的限制时间总大于交易包2来避免。

    （2）对于不支持哈希时间锁技术的区块链项目，只能通过另外的账本平台进行上述过程。额外的记账平台可保存代币之间转移的交易记录。然而由于记账平台本身不发生代币的转移，本质上记录的是赊账、借账的信息，需交易双方之间相互具备充足的信任，交易才可进行。而通过账本平台，只要保证双方具备信任基础，非区块链的资产亦可通过这一记账方式进行交换。

    本质上，不同资产之间的交易、流转，只需提供信任基础（产生联系），保证交易的原子性（资产交割），即可进行。而在哈希时间锁定协议中，代币的锁定实现了资产质押，为交易提供了信任基础。而密钥的传递，则保证了交易的原子性。同时时间锁的引入，避免了交易时间过长而造成的纠纷或意外。除区块链项目外，这一模式可应用到不同资产类别的流转中。

    哈希时间锁定协议技术已由RippleInterledger项目基本实现，在可运行智能合约的区块链项目中，币币交易的落地或将逐渐变得普遍。这一技术提供了一种区块链项目生态的可能性：如BTC等主流区块链项目作为主结算系统，而其他应用项目针对性地解决用户的不同需求。当用户享受服务、进行结算时，使用代币互换技术进行支付。这样一来，主流项目传递价值；应用项目面向细分需求，同时为主流项目分摊服务压力；用户各取所需。最终将构建起一张全球共用的可信任的结算网络，在此基础上运行一切去中心化的应用，真正实现丰富的区块链应用生态。