不久之后，比特币用户们可能会从一种名为 “Taproot”的技术中获益。该技术首先是由Bitcoin Core贡献者兼Blockstream前CTO Gregory Maxwell所提出的，它将扩展比特币智能合约的灵活性，同时提供更多的隐私性。

虽然这是一项非常大的工程，但它不仅仅是理论。几位最多产的比特币代码贡献者，包括Pieter Wuille、Anthony Towns、Johnson Lau、Jonas Nick、Andrew Poelstra、Tim Ruffing、Rusty Russell以及Gregory Maxwell，他们正在研究一种称为Schnorr签名的方案，该方案将纳入Taproot，据悉，这些升级内容都会在下一次协议更新中展现。

本文会简单介绍一下 Taproot是什么，以及它的工作原理。

MAST

所有比特币基本上都是“锁定”在脚本当中的：其定义了币在下一笔交易中的使用方式。花费条件通常提供一个签名，以证明币的所有权。而其他众所周知的条件，包括时间锁（币只能在特定的区块高度或日期后使用）或多重签名（币只能在一组私钥中的一些私钥提供签名时才能使用）。

不同的条件可以进行混合和匹配，以创建复杂类型的智能合约。这种合约的一个例子是，如果艾丽丝（Alice）和鲍勃（Bob）都签了字，或者艾丽丝一周后单独签了字，或者鲍勃单独签了字，同时还提供了一个秘密号码，那么币就可以被使用。这三个条件中的哪一个先得到满足，其使用的方式就会是相对应的那种。

自2012年以来，脚本（条件）一开始是不公开的，只有币的新owner知道如何使用。这是通过一个称为P2SH（支付到脚本哈希）的技巧来完成的，最初只有脚本哈希包含在区块链当中。这个看似随机的数字负责保管币。当拥有者花费这些币时，它会同时展示整个脚本以及脚本的“解决方案”。然后，任何人都可以使用初始哈希来检查所提供的脚本，是否确实是锁定币的原始脚本，并可以立即得出满足脚本要求的结论。

尽管如此，当币用完时，目前有必要揭示所有可能的条件，包括不满足的条件。这有两个主要缺点。第一，它的数据量很大，特别是在有很多条件的情况下。第二，这不利于隐私。每个人都会学习各种不同的资金使用方法，例如，这些方法可以揭示使用了什么样的钱包，甚至更多的内容。

MAST（默克尔化抽象语法树）是一种提议解决方案，其使用了默克尔树（一种由密码学家拉尔夫·默克尔发明的紧凑数据结构）来解决这些缺点。简言之，所有可让资金可使用的不同条件，都单独进行了哈希（而不是组合成单个哈希），并包含在一棵默克尔树当中，最终生成单个哈希：Merkle根，这个Merkle根“锁定”了币。

唯一的好处是，如果显示了默克尔树中的任何数据，则可使用Merkle根和一些附加数据（称为Merkle路径）来验证特定数据是否包含在默克尔树中。其余的默克尔树仍然是经哈希和隐藏的。

有了MAST，这意味着只有满足的条件才需要被揭示。如果在上面的第一个例子中，爱丽丝在一周之后花费了这些资金，她只是揭示了这个条件（和默克尔路径）。没人知道这笔钱具体是怎样花的，它可能是爱丽丝和鲍勃一起花的，如果鲍勃加上一个秘密号码，在也可能是他一个人花的。这使得MAST比复杂的P2SH智能合约在数据处理上更具效率，同时增加了隐私性。

然而，使用 Schnorr签名方案的情况下，Taproot能够做得更好：因为交易可以隐藏MAST结构。

Schnorr签名方案

Schnorr签名方案一直是比特币开发者的关注焦点，目前他们正在开发这一方案，根据计划，该方案将通过软分叉的方式进行部署。在很多密码学家看来，Schnorr签名方案在这一领域是最好的，因为它提供了很强的数学正确性，其不具交易延展性，它的验证速度也相对较快。

在比特币的背景下，Schnorr签名方案的最显著优点是允许签名聚合：即同一笔交易中的几个签名可以组合成一个。类似的技巧也可以用于多签交易。将公钥和签名组合成“阈值公钥”和“阈值签名”，这就可使多签交易和任何常规交易变得无法区分。

这种签名方案也可以有更多有趣的使用方式。例如，可以使用数据来“调整”私钥和公钥。作为一个简化的例子，一个私钥及其对应的公钥可通过将两者相乘来进行调整。“私钥x 2”和“公钥x 2”仍然对应，“私钥x 2”仍然可签署可用“公钥x 2”验证的消息。任何对密钥对发生调整不知情的人，都不会看出异常。而被调整过的密钥，看起来和任何其他密钥对没有区别。

这就是启用TapRoot的原因。

Taproot

TapRoot基于一个有趣的认识：无论多么复杂，几乎所有的MAST结构都可以（或应该）包含一个条件，其允许所有参与者就结果达成一致，并简单地一起签署一笔结算交易。在前面的例子中，如果鲍勃知道艾丽丝下周可以自己拿走所有的资金，他最好现在就与她一起签字。（在很多典型的智能合约设置中，如果他不这样做，他甚至会受到惩罚。这种复杂性，目的就是让每个人保持诚实。）

Tabroot类似于MAST，它总是会包含一个条件，这使得所有参与者都可以合作来花费资金。

而通过使用Schnorr签名，它会变得非常有趣。

首先，合作结算将利用Schnorr方案的阈值技巧，使它看起来像一笔正常的交易。因此，所有参与者的公钥被叠加到一起，从而导致“阈值公钥”。与这种阈值公钥相对应的是，所有参与者签名的组合（他们的“阈值签名”）允许他们花费资金。

到目前为止还不错，但把这些资金当作正常交易来花掉，是它们唯一能做的事（在没有MAST结构的情况下）。这就是Schnorr签名方案的另一个把戏。

所有可供选择的资金使用方式（非合作输出）被合并到不同的脚本。然后，这个脚本经哈希并用于调整阈值公钥。与前面示例中使用的“公钥x 2”不同，这将导致“阈值公钥x脚本”（我们仍在简化）。此“阈值公钥x脚本”当然与“阈值签名x脚本”对应。

现在，如果资金是合作使用的，所有参与者都将他们的签名组合成“阈值签名”，并用脚本对其进行调整。产生的“阈值签名x脚本”允许他们花费资金。然而，重要的是，对于外部世界而言，所有的这些，看起来仍然像一个普通的公钥和一个常规的签名，即一笔常规的交易。

只有在合作结束（cooperative close）证明是不可能的情况下，才可以显示阈值公钥的实际情况：调整。

在这种情况下，将显示原始阈值公钥和脚本。这证明“阈值公钥X脚本”是用这个特定脚本进行调整的。因此，就像P2SH中的哈希值一样，这种调整向全世界证明了，如果满足脚本中指定的其他条件，资金就应该是可花费的。

或者，可使用默克尔树的Merkle根来调整阈值公钥，而不是使用脚本来调整阈值公钥，该Merkle根包含了可以使用资金的所有不同条件：即MAST结构。那么，要花掉这些资金，只需要揭示已满足的支出条件。

因此，Taproot提供了MAST的所有好处，而在正常情况下，没有人会知道一笔常规交易隐藏了如此复杂的智能合约。